经过大半天的行军，部队在傍晚顺利抵达奥斯顿。迪瑞克早已组织人手将粮草打包，装载在百多辆马车上，这些马车会作为后勤部队跟随队伍行动。

    此外，雷蒙还紧急向艾莉娜订购了一批爆裂弹和燃烧弹。不过由于时间太短，艾莉娜全力以赴，顺便差点把她的四个小跟班累死，也才制作出100枚爆裂弹，30枚燃烧弹。

    这么点数量，对于动则几千上万的大规模战斗来说，几乎杯水车薪。不过只要运用得当，说不定也能产生奇效。

    第二天一早，队伍继续开拔。很快，他们离开奥斯顿城的地域，进入了和拉维特联邦之间的中间地带。

    这是一块极为偏僻的区域，人烟稀少，仅有几个人丁单薄的小城镇。它们和海丁顿与奥斯顿一样，原本属于拉维特联邦最外围的加盟城镇。

    但自从发生了两城读力事件，以及索菲亚到达海丁顿后，拉维特联邦就逐渐放弃了这里，如今这片地域名义上虽仍属拉维特联邦，但事实上已经处于无人管辖的状态。

    当部队路过其中几个小镇时，那些城镇无不大门紧闭，装备简陋的守备队恐惧的躲在低矮的围墙后，看着这支庞大的部队经过他们的家园。

    他们并不是没跟海丁顿接触过，相反，绝大部分城镇都和海丁顿有贸易往来。然而当打着海丁顿旗帜的部队路过时，仍然给了他们极大的恐惧。

    这就是战争，没有人知道下一刻战火是否就会烧到自己身上。

    经过大约三天的行军，部队正式进入了拉维特联邦的国境，并抵达第一个重要的次级城镇，罗迪亚城。

    罗迪亚城位于从海丁顿方向进入拉维特联邦的交通要道上，也是部队进入拉维特联邦后，遇见的第一个“核心六城”之外的次一级城市。

    罗迪亚是个矿山城市，出产优质的铁矿和锡矿，整个城市围绕着巨大的矿山所建，地势险要，外墙高大，就像一个小型的城堡。

    人口大约有5万，大多是矿工与冶铁相关的行业人员，是整个拉维特联邦重要的冶金都市之一，地位非常重要。

    在一行人的部队接近罗迪亚时，已经有一支佣兵小队在等待着他们了。

    见到队伍以后，一名似是领头的佣兵驱马上前，对凯兰道：“想必您就是凯兰将军吧？在下塔利德，奉命在此等候您。”

    “你是佣兵？”凯兰上下打量着他。

    塔利德点点头：“我是罗迪亚佣兵公会的会长，席多尼斯教派入侵以后，我们公会按照当初的协议，自动接受雇佣为联邦作战。目前我们的任务是驻守罗迪亚，并为您的部队担任向导。”

    处于商人节约资金的考虑，整个拉维特联邦只有很少一部分常备军，各个城镇的治安等，都是交由他们控制的佣兵公会来负责。

    事实上从另一个角度来看，这些佣兵就是拉维特的军队，只不过平常他们并不领军饷，而是自谋生路。但佣兵公会和拉维特联邦间也有协议，一旦发生战事，这些佣兵立刻自动接受雇佣，转为联邦的军队。

    这样能在平时节约大批供养军队的资金，而且战时还能在最短时间内组织起一批具有战斗经验的部队，真是将商人式思维的效益最大化发挥到极致，看似非常完美。

    但弊端也是显而易见的，这样的军队既没有忠诚心，也缺乏组织，小规模战斗也许还行，一旦涉及国家间的大战，则很难是职业军队的对手。

    这次席多尼斯教派之所以能势如破竹，突然袭击是一方面，他们的士兵都是宗教狂热者也是一方面，但更和拉维特这种佣兵雇佣制的弊病分不开。

    策马与凯兰和雷蒙并行，塔利德一边引导着部队向罗迪亚城而去，一边道：“凯兰将军，请容我先说一声抱歉。罗迪亚是座矿山城市，城中地势狭窄，很难容纳您的部队，因此今晚就委屈各位先驻扎在城外了。”

    凯兰点头道：“没关系，我们这次来不是协助守城的，很快就会前往战场，将营地驻扎在城外反而更加方便。”

    没想到凯兰并未刁难，一口就答应下来，塔利德高兴的道：“早听说加斯帕德的皇家禁卫军纪律严明，果然名不虚传。”

    顿了顿，他诚恳的道：“这次各位能够不计前嫌，出兵协助我们抵抗入侵者，所有拉维特的百姓，都很感激你们的义举。”

    听他华丽的意思，似乎知道海丁顿和拉维特联邦的恩怨。雷蒙和凯兰对看一眼，他问道：“你说不计前嫌，难道知道…”

    塔利德点点头：“您是说索菲亚公主的事吧？是的。其实关于这件事，很多拉维特人多少都知道一点，中央议会那些人手段卑劣，竟然去挟持一个女孩，私下大家都很鄙视他们。”

    雷蒙有些奇怪，按说挟持索菲亚一事，拉维特联邦应该做得很隐蔽才对，怎么弄得好像天下皆知了似的，实在很不合情理。

    似乎看出他的疑问，塔利德道：“其实，那是他们搬起石头自己砸了脚。这消息一开始是从索纳利城流传出来的，据说那些家伙将索菲亚公主带到达科岛后，以为已经十拿九稳了，于是索纳利城故意放出了些消息造势，免得到时候显得太突兀。”

    “哪知海丁顿的人真是厉害，硬是跑到岛上将公主救走了。中央议会那些家伙计划泡汤，再想收回流言已经来不及了，结果这事就传了出来。”

    从言谈中，雷蒙看出塔利德似乎对拉维特联邦的中央议会很不满。他旁敲侧击的道：“这么说，你也不喜欢他们的做法？”

    塔利德笑道：“你大概认为我是佣兵，应该只认钱才对，这么义愤填膺的很奇怪对吧？其实，我们拉维特以前不是这样的。只是自从副会长洛兰那些人来了以后，才渐渐变了样。”

    “那些家伙控制议会，成立巡查委员会欺压中小城镇，横征赋税，这次挟持事件更是不择手段，早已引起很多人的不满了。”

    他的话让雷蒙想起在玛纳斯岛碰到的托尔兹一行，看来正如对方所说，拉维特联邦并非铁板一块。相反，中央议会里，副会长洛兰一派已经引起了越来越多下层百姓的不满。

    看来，这是一个相当重要的情报，也许正是以后对付拉维特联邦的突破口。

    这时，塔利德又道：“我们公会的佣兵，很多都是拉维特当地人。比如驻守在罗迪亚的公会，有大部分成员都是从本地人中招募的，所以我们虽然是在履行协议，但其实也是在保卫自己的家乡。”

    “因此，对于你们的这次援助，我们是发自真心的表示感激。”

    雷蒙这才明白，为何塔利德一见面就如此诚恳了。显然他们和中央议会的人不同，派斯特前来求援，为的是维护自

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